— O, sultane, o, căpetenie de ginni! Catârca asta de colea este soția mea. Am fost odată într-o călătorie și am lipsit departe de ea un an întreg; și, când mi-am isprăvit treburile, m-am întors la vreme de noapte acasă și am găsit-o culcată cu un rob arap pe chilimurile patului; și amândoi ședeau și tăifăsuiau și se marghioleau și râdeau și se cuprindeau și se hârjoneau, zbânțuindu-se. De îndată ce mă văzu, se ridică iute și se repezi la mine, ținând un ulcior de apă în mână; boscorodi niște vorbe deasupra ulciorului, mă stropi cu apă și grăi:
— Ieși din chipul tău și ia înfățișarea de câine!
Și pe dată mă făcui câine; și mă alungă din casa mea. Iar eu plecai, și de atunci nu contenii să tot rătăcesc, și ajunsei într-un sfârșit la dugheana unui măcelar. Mă strecurai înlăuntru și începui să rod la oase. Când mă văzu, stăpânul măcelăriei mă luă și plecă acasă la el împreună cu mine.
Fata măcelarului, când mă văzu, își acoperi numaidecât obrazul cu iașmacul, din pricina mea, și îi zise tatălui ei:
— Oare așa se face? Aduci un bărbat și intri cu el în casă!
Tatăl ei zise:
— Păi unde este bărbatul acela?
Ea răspunse:
— Câinele acesta este un bărbat. Și l-a vrăjit o femeie. Iar eu pot să-l dezleg.
La vorbele ei, tatăl spuse:
— Allah fie asupră-ți! O, fata mea, dezleagă-l!
Ea luă un ulcior cu apă și, după ce îngână asupra apei câteva vorbe, mă stropi cu câteva picături și spuse:
— Ieși din acest chip și întoarce-te la chipul tău dintâi!
Atunci mă întorsei la chipul meu dintâi, și sărutai mâna copilei, și spusei:
— Aș dori acuma s-o vrăjești pe soția mea, cum m-a vrăjit ea.
Fata atunci îmi dărui un pic de apă și îmi spuse:
— Dacă ai s-o găsești pe soția ta dormind, stropește-o cu apa aceasta, și are să se facă după dorința ta!
Și chiar că o găsii dormind, o stropii cu apă, și spusei:
— Ieși din chipu-acesta și fă-te închipuirea unei catârce!
Și pe clipă catârcă se și făcu. Și-i chiar catârca pe care o vezi colea cu chiar ochiul tău, o, sultane și căpetenie a sultanilor ginnilor!
Atunci ginnul se întoarse înspre catârcă și o întrebă:
— Este adevărat?
Iar ea începu să dea din cap și spuse prin semne:
— Oh, da! Oh, da! Este adevărat!
Toată povestea aceasta izbuti să-l facă pe ginn să se zgâlțâie de tulburare și de mulțumire, și să-i dăruiască bătrânului treimea de sânge din urmă.
Aici, Șeherezada văzu zorii mijind și, sfioasă, își curmă vorba, fără a se prilejui mai mult de îngăduință. Atunci sora ei Doniazada îi zise:
— O, sora mea, ce dulci, și ce drăgălașe, și ce gustoase, și ce zemoase sunt vorbele tale, în prospețimea lor!
Șeherezada răspunse:
— Da ce sunt ele, măsurate cu cele ce am să-ți povestesc în noaptea următoare, dacă voi mai fi în viață și dacă sultanul va binevoi să mă mai păstreze?
Iar sultanul își zise: „Pe Allah! Nu am s-o omor decât după ce am să aud urmarea poveștii ei, care poveste este uluitoare!”
Apoi sultanul și Șeherezada petrecură noaptea înlănțuiți, până dimineața. După care sultanul plecă la sala divanurilor lui. Iar vizirul și dregătorii intrară, și divanul se umplu de lume. Iar sultanul judecă, și căftăni, și mazili, și își isprăvi treburile, și rosti porunci, și tot așa până la sfârșitul zilei. Pe urmă divanul fu ridicat, iar sultanul Șahriar se întoarse la saraiul său.
Iar când fu cea de-a treia noapte, Doniazada zise:
— O, sora mea! Spune-ne povestea până la capăt.
Iar Șeherezada răspunse:
— Cu toată dragostea și bucuria inimii!
Apoi urmă:
Am aflat, o, norocitule sultan, că, după ce șeicul al treilea i-a istorisit ginnului istorisirea cea mai uluitoare dintre toate trei, ginnul s-a minunat cu minunare mare, s-a cutremurat de mulțumire și de tulburare și a spus:
— Îți dăruiesc ce a mai rămas din răscumpărarea omorului. Și îl slobozesc pe negustor.
Atunci negustorul, bucuros până peste poate, se duse dinaintea șeicilor și le mulțumi îndelung. Iar ei, la rândul lor, îl firitisiră pentru slobozirea lui.
Și fiecare se întoarse în țara sa.
Și, urmă Șeherezada, povestea aceasta nu este mai uluitoare decât povestea cu pescarul.
Atunci sultanul îi zise Șeherezadei:
— Care poveste cu pescarul?
Iar Șeherezada spuse: