Un nou astru
În aceeași seară, o noutate senzațională, cu atâta nerăbdare așteptată, căzu ca un trăsnet în Statele Unite și de acolo, avântându-se peste ocean, alergă pe toate firele telegrafice ale globului. Proiectilul fusese zărit datorită uriașului telescop din Long's Peak.
Iată nota redactată de directorul Observatorului din Cambridge. Ea cuprindea concluzia științifică a acestei mari experiențe a Gun-Clubului.
Long's Peak, 12 decembrie
Domnilor membri ai Biroului Observatorului din Cambridge
Proiectilul lansat de Columbiadul de la Stone's-Hill a fost observat de domnii Belfast și J. T. Maston în ziua de 12 decembrie, la orele opt și patruzeci și șapte de minute seara, Luna intrând în ultimul său pătrar. Acest proiectil n-a sosit la ținta sa. El a trecut pe alături, dar totuși de ajuns de aproape, pentru a fi reținut de atracția lunară.
Acolo, mișcarea sa rectilinie s-a schimbat într-o mișcare circulară de o viteză amețitoare și a fost antrenat pe o orbită eliptică în jurul Lunii, al cărei adevărat satelit a devenit.
Elementele acestui nou astru nu pot fi încă stabilite. Nu se cunoaște nici viteza sa de translație, nici viteza sa de rotație. Distanța care îl desparte de suprafața Lunii poate fi evaluată la două mii opt sute treizeci și trei mile, cu aproximație (4.500 de leghe).
Acum, se pot emite două ipoteze care să aducă o modificare în starea lucrurilor: sau atracția Lunii va sfârși prin a învinge și călătorii vor ajunge la ținta călătoriei lor; sau, menținut într-o situație neschimbată, proiectilul va gravita în jurul discului lunar până la sfârșitul veacurilor.
Observațiile ce le vom face ne vor lămuri cândva, dar până atunci încercarea Gun-Clubului n-a avut alt rezultat decât că a înzestrat cu un nou astru sistemul nostru solar.
J. M. Belfast
Câte probleme ridica acest deznodământ neașteptat! Ce situație plină de mistere rezerva viitorul cercetărilor științifice! Datorită curajului și sacrificiului a trei oameni, această experiență, de ajuns de zadarnică în aparență, de a trimite un proiectil pe Lună, avea un rezultat enorm și ale cărei urmări erau incalculabile. Călătorii, întemnițați în noul satelit, dacă nu-și atinseseră ținta, făceau cel puțin parte din lumea lunară, ei gravitau în jurul astrului nopților și, pentru prima dată, ochiul lor putea să pătrundă toate misterele acesteia. Numele lui Nicholl, al lui Barbicane, al lui Michel Ardan vor trebui, așadar, să rămână pentru totdeauna celebre în analele astronomice, căci acești îndrăzneți exploratori, dornici de a spori cercul cunoștințelor omenești, s-au lansat cu curaj în spațiu și și-au riscat viața în cea mai ciudată încercare a timpurilor moderne.
Oricum, nota din Long's Peak odată cunoscută, un sentiment de surpriză și groază cuprinse întreg universul. Era posibil să se vină în ajutorul acestor curajoși locuitori ai Pământului? Nu, fără îndoială, căci ei se puseseră în afara umanității, depășind limitele impuse de Dumnezeu ființelor terestre. Puteau să aibă aer timp de două luni. Aveau de-ale mâncării pentru un an. Dar apoi?... Inimile cele mai puțin sensibile tresăltau la această îngrozitoare întrebare.
Un singur om nu voia să admită că situația era desperată. Unul singur avea încredere, și acesta era prietenul lor devotat, cutezător și hotărât ca și ei, bravul J. T. Maston.
Dealtfel, el nu-i pierdea din ochi. Locuința sa fu de acum încolo postul din Long's Peak, orizontul său, oglinda uriașului telescop. Din clipa când Luna se ridica la orizont, el o încadra în câmpul vizual al telescopului, n-o pierdea nicio clipă din priviri și o urmărea cu sârguință în drumul său prin spațiile stelare; el observa cu o neobosită răbdare trecerea proiectilului pe discul ei de argint, și vrednicul om rămânea cu adevărat într-o continuă comunicare cu cei trei prieteni ai săi, căci el nu deznădăjduia de a-i revedea într-o zi.
— Vom purta corespondență cu ei, spunea el cui voia să-l asculte, din momentul când împrejurările ne-o vor permite. Vom avea noutăți de la ei și ei vor avea de la noi! Dealtfel, eu îi cunosc, sunt oameni ingenioși. Ei trei duc în spațiu toate resursele artei, științei și tehnicii. Având acestea, poți face ce vrei și veți vedea că se vor descurca!